În urmă cu trei sezoane, Mirel Rădoi era instalat pe banca Universității Craiova înaintea unui meci important cu echipa ucraineană Zoria Lugansk în locul lui “Gyuszi” Balint. Învinsă cu 0-1 în tur, “Știința” a câștigat returul cu 3-0 și se califica în premieră în play-off-ul Conference League unde avea să fie eliminată dramatic de către Hapoel Beer Sheva la capătul unei duble manse decise după executarea loviturilor de departajare. Rădoi avea să părăsească echipa în luna decembrie a aceluiași an 2022 înainte de a reveni în ianuarie 2025 în Bănie după câteva experiențe insipide în zona Golfului pe care o cunoaște bine de pe vremea când era jucător.
Înhămat la o nouă aventură europeană pe banca alb-albaștrilor, fostul selecționer a reușit joi seară o victorie încântătoare cu FK Sarajevo, scor 4-0 (0-0) după ce Craiova pierduse turul din Bosnia și Herțegovina cu 2-1. După o vară în care oltenii s-au despărțit de Mitriță și Ivan, cu un Baiaram revenit după o accidentare nefericită care l-a făcut să rateze Europeanul U-21 (va avea șansa să joace și el peste două săptămâni pe stadionul Anton Malatinský din Trnava unde România a jucat contra Italiei la tineret), eroul a venit din altă parte. Palestinianul născut și crescut în Suedia, Assad Al Hamlawi, autor al unei duble și în victoria din campionat cu Universitatea Cluj a reușit un hattrick în repriza a doua deschizând larg porțile pentru calificarea Craiovei în turul trei preliminar al Conference League. Celălalt gol al echipei a fost înscris de Alexandru Cicâldău, mijlocașul care până nu demult era o prezență constantă în lotul României, iar echipa lui Mirel Rădoi va juca în turul următor cu Spartak Trnava. Slovacii au trecut și mai convingător de echipa malteză Hibernians unde evoluează portarul roman Laurențiu Brănescu, scor general 7-2 și se anunță o nucă tare pentru români. Meciul tur se va juca acasă pe “Ion Oblemenco” în data de 7 august, iar returul în deplasare pe 14 august.
Tot în Conference League, Universitatea Cluj aflată la prima experiență europeană după 30 de ani, a pierdut dramatic în minutul 117 cu 1-2 contra lui Ararat-Armenia, după ce în turul de la Erevan obținuse o remiză albă. Obligați să joace meciurile de acasă la Sibiu din cauza iminentului festival Untold ce se va desfășura săptămâna viitoare pe Cluj Arena, elevii lui Ioan Ovidiu Sabău nu au trecut de proba europeană și nu le rămâne decât să încerce și sezonul viitor dacă vor mai reuși să se califice. În contrapartidă, mult mai titrata și valoroasa rivală locală, CFR Cluj a reușit o victorie eroică dar și cu multă șansă împotriva celor de la Lugano în Europa League, scor 1-0 după prelungiri. După un 0-0 în Elveția unde Muhar a ratat un penalty, băieții lui Dan Petrescu au suferit serios în Gruia, Hindrich intervenind decisiv de câteva ori, oaspeții având și o bară. Golul calificării a fost înscris în minutul 96 de către de gambianul născut în Norvegia, Sheriff Sinyan, care aidoma prenumelui său a fost “șeriful” Clujului, protejând drumul european de pericolul elvețian. Lugano va continua în turul trei din Conference League unde o va înfrunta pe Celje din Slovenia unde este legitimat românul Marco Dulca, sfertfinalistă în sezonul trecut unde a fost eliminată greu de către Fiorentina. CFR Cluj va juca în turul trei preliminar al Europa League contra lui Sporting Braga pe ruta non-campioanelor, redutabila formație portugheză obținând o victorie similară, 1-0 după prelungiri cu Levski Sofia după un gol al lui Fran Navarro în minutul 104. Va fi o reîntâlnire după 13 ani între cele două echipe, iar ardelenii cu siguranță nu au uitat dubla victorie de la precedentul duel cu portughezii din grupele Champions League.
Tot pe ruta non-campioanelor din Europa League, Edi Iordănescu a obținut o calificare prețioasă alături de Legia Varșovia după victoria cu 2-1 (0-1) de pe teren propriu cu Baník Ostrava (în tur scorul a fost 2-2) și va avea un adversar la prima vedere mai accesibil în turul trei preliminar, echipa cipriotă AEK Larnaca. Din Cipru vine și singurul român care mai joacă în preliminariile Champions League, Vlad Dragomir și campioana Pafos reușind o victorie mare, 1-0 în deplasare cu Maccabi Tel Aviv, după un meci în care israelienii au rămas în inferioritate numerică din prima repriză, iar echipa din Insula Afroditei s-a calificat cu 2-1 la general urmând să dea piept mai departe cu Dinamo Kiev. În Conference League au fost mai mulți jucători români implicați, dar pentru majoritatea, cum a fost cazul lui Olimpiu Moruțan, luna iulie nu a venit cu happy-end. Talentatul winger român a jucat 58 de minute pentru Aris Salonic dar echipa sa a remizat pe teren propriu, 2-2 cu azerii de la Araz-Naxçıvan și după înfrângerea 1-2 din tur, părăsește Europa prematur. La polul opus, un alt internațional român cu un istoric recent marcat de probleme medicale, Bogdan Racovițan a revenit pe teren după un an de pauză, jucând ultimele 15 minute ale victoriei lui Rakow din Slovacia, 3-1 cu Žilina (6-1 scor general). Nu în ultimul rând Răzvan Marin, pilon de bază la mijlocul naționalei României, a avut un deznodământ fericit. Plecat și el pe drumul Greciei în această vară, Marin a jucat ultimele 26 de minute pentru AEK Atena în remiza muncită scoasă în Israel, scor 0-0 cu vechea cunoștință a Craiovei, Hapoel Beer Sheva. AEK a trecut mai departe grație victoriei cu 1-0 din tur, iar pentru Răzvan Marin aventura europeană alături de vulturii galben-negri continuă, următorul adversar fiind Aris Limassol din învecinatul Cipru. (Lucian BOROȘ)
Distribuie: