Mircea Lucescu a anunțat lotul pentru meciul decisiv cu Turcia din primul tur de baraj pentru calificare la Cupa Mondială din 2026. Pe lista selecționerului apar niște nume neobișnuite precum Marius Coman de la UTA și Kevin Ciubotaru de la Hermannstadt, echipe aflate în play-out-ul Superligii și câteva absențe cauzate de accidentări precum Alex Chipciu, Marius Marin sau Louis Munteanu.
România are un palmares prost la meciurile de baraj, fiind eliminată de Slovenia (1-2 și 1-1) pentru Mondialul din 2002, de Grecia (1-3 și 1-1) pentru Mondialul din 2014 și ceva mai recent de Islanda (1-2) în prima fază a noului format tip final-four pentru EURO 2020. Mai departe în timp putem consemna și sfertul de finală împotriva Ungariei pentru EURO 1972 (când turneul final continental consta doar în semifinale și finală, decis printr-un al treilea meci la Belgrad pierdut de tricolori cu 1-2. Ceva ce au în comun aceste meciuri decisive din secolul 21 este o lipsă de inspirație a selecționerilor și absențe importante din lot ce au împiedicat România să joace în formula ideală pentru niște dueluri cu miză atât de mare.
Barajul cu Slovenia din urmă cu aproape 25 de ani rămâne o rană deschisă în memoria fotbalului românesc, marcat de ghinion, greșeli de arbitraj și niște condiții meteorologice nefavorabile. Acolo s-a terminat cariera de selecționer a lui Gheorghe Hagi la doar câteva luni după ce-și încheiase cariera de jucător. Peste ani “Regele” avea să declare:
“Mi-au lipsit Rădoi şi Filipescu şi a fost greu să îi înlocuiesc. În apărare n-am avut doi jucători și-am jucat cu doi debutanți. România avea 11-12 jucători, atunci se crea o nouă generație. Că d-asta am recurs la Sabău, că nu mergeam să-l chem pe Sabău cu 35-36 de ani. Plus că noi am ratat foarte mult. Am făcut două meciuri bune, dar nu a fost de ajuns. Era o tranziție între generația mare și generația Mutu, Contra, Chivu. Noi pe faza ofensivă am jucat bine spre foarte bine, defensiv am făcut anumite greșeli. Primul gol din Slovenia a fost din greșeala apărării. Nu a fost greșeala lui Stelea, el putea doar să ne salveze dacă avea un reflex foarte bun. Fundașii trebuiau să stea mult mai bine. Dacă un fundaș lateral ieșea, ceilalți trei trebuiau să rămână în careu. A rămas Chivu singur și am luat gol. Am vorbit cu ei după meci. E inexplicabil cum s-au schimbat la marcaj când trebuiau să rămână în zonă. Acea schemă ne-a rupt apărarea, am pierdut poziția în teren și am luat golul. Eu am făcut 2-3 greşeli, care ne-au costat. Ei au aşteptat şi totul s-a dovedit să fi fost de partea lor. L-am trecut pe Contra mijlocaş dreapta să împingem jocul. Acolo ne-au prins. A fost o greşeală esenţială. Ne-au prins uşor.”
Cei doi debutanți la care a făcut referire Hagi sunt Iulian Miu și Adrian Iencsi, iar pe parcurs au mai intrat alți doi: Tiberiu Ghioane și Daniel Pancu. Jucători copți care jucaseră la EURO 2000 precum Laurențiu Roșu și Ionel Ganea au fost doar rezerve, iar alți veterani care încă ar fi putut ajuta naționala precum Ionuț Lupescu, Costel Gâlcă și Viorel Moldovan nu intraseră în calculele lui Hagi, deși experiența lor ar fi putut fi vitală pentru acele meciuri.
Următorul baraj al României a venit după 12 ani sub comanda lui Victor Pițurcă, un selecționer contestat vehement, de multe ori exagerat și pe nedrept, un om orgolios care nu a renunțat niciodată la principiile sale. Pițurcă a căutat să mizeze pe experiență contra Greciei, care se afla și ea la final de drum cu o generație care se calificase constant la precedentele turnee finale. Însă asta s-a întors împotriva sa, alegeri dubioase precum Lobonț și Cociș ca titulari la meciul tur, iar Costin Lazăr intrat în repriza a doua a fost eliminat în prelungirile meciului, o altă alegere neinspirată a selecționerului. Oameni de bază din campania de calificare precum Torje și Grozav ajunseseră rezerve la noile lor echipe, Espanyol și Terek Groznâi, iar cuplul de fundași centrali Goian-Gardoș a făcut destule greșeli. Chiricheș pe atunci proaspăt transferat la Tottenham, a putut fi recuperat doar pentru meciul retur după o fractură de piramidă nazală.
Poate cea mai neinspirată alegere a fost lăsarea pe banca de rezerve până în ultimele minute a lui Alexandru Maxim, la acea vreme cel mai în formă jucător român. La retur, Răzvan Raț s-a accidentat în prima repriză, iar România a forțat victoria cu un veteran al barajului de tristă amintire cu Slovenia, Marius Niculae, aflat departe de forma sa maximă, în dauna unui Claudiu Keșerü mult mai agil și rapid. Cel mai mare reproș adresat lui Victor Pițurcă pentru acel baraj a fost că nu l-a selecționat pe Lucian Sânmărtean, ultimul magician al fotbalului românesc, care deși avea o vârstă înaintată, avea să fie om de bază în campania reușită de calificare de peste doi ani la EURO 2016.
Pentru Mirel Rădoi, barajul cu Islanda din 2020 a reprezentat doar al treilea său meci ca selecționer și asta în plină pandemie. El spre deosebire de predecesorii săi nu a făcut convocări neinspirate, dar a fost lovit de numeroase probleme medicale în apărare, Vlad Chiricheș și Dragoș Grigore ce fuseseră stâlpii naționalei câțiva ani devenind brusc indisponibili. Ionuț Nedelcearu nu a primit certificatul verde după un transfer tardiv din Rusia în Grecia, iar fundași centrali au fost la acel meci Burcă și Bălașa care nu mai jucaseră împreună cu naturalizatul Camora de 33 de ani debutant ca fundaș stânga. Alexandru Crețu a fost titular în fața apărării din lipsă de alți închizători, iar printre alte absențe notabile s-au numărat Florinel Coman accidentat la gleznă și Dennis Man infectat cu Covid-19. O echipă încropită, aflată în reconstrucție și o deplasare pe tărâm neprielnic, situație asemănătoare cu cea pe care România o are și în prezent, doar că în locul frigului din Reykjavik, o așteaptă infernul de la Istanbul. (Lucian BOROȘ)
Distribuie: