“His name is Viktor, Viktor Gyökeres!” este faimosul refren al cântecului compus de fanii lui Arsenal pentru achiziția lor de vara trecută, un atacant de 27 de ani care să le aducă după mulți ani titlul de campioană a Angliei. Câștigător al trofeului Gerd Müller, Viktor Gyökeres a îmbrăcat mantia de erou și pentru naționala Suediei, întâi cu un hattrick în victoria cu 3-1 contra Ucrainei, meci disputat la Valencia și apoi cu golul decisiv din ultimele minute cu Polonia, meci disputat la Solna și încheiat cu victoria scandinavilor, scor 3-2 (2-1).
Pentru Suedia a fost vorba de o alegere inspirată și de o dublă revanșă după ce au ratat prezența la precedentele două turnee finale și terminaseră pe ultimul loc grupa de preliminarii, dar asemeni României, au prins un loc la baraj grație că și-au câștigat grupa din Liga Națiunilor C. Federația de la Stockholm l-a concediat pe fostul mare atacant danez Jon Dahl Tomasson și l-au instalat selecționer pe englezul Graham Potter care își construise o reputație excelentă în țara nordică de-a lungul celor șapte ani cât a fost antrenor la echipa Östersund. Lipsiți de prezența lui Emil Forsberg și Alexander Isak accidentați și cu portarul Robin Olsen retras prematur de la națională, Suedia s-a prezentat între buturi cu veteranul de 36 de ani Kristoffer Nordfeldt care a avut câteva parade decisive în fața polonezilor.
Ultima prezență a suedezilor la un turneu final a fost la EURO 2020 când au fost învinși în minutul 120 al optimilor de finală de către Ucraina după un meci de mare luptă unde fundașul Marcus Danielson fusese eliminat pentru un fault dur. Peste un an, Suedia a fost eliminată de Polonia în deplasare în aceeași fază a manșei decisive de baraj cu 2-0 după o gafă a aceluiași Danielson care i-a pus pe tavă golul lui Lewandowski, iar jucătorul s-a retras din națională ulterior. Acel meci a reprezentat și ultimul meci internațional al legendarului Zlatan Ibrahimovic. Partida nu a fost tocmai corect desfășurată pentru că Polonia a fost scutită de prima manșă după suspendarea internațională a Rusiei, iar din victoria împotriva Suediei au făcut o dedicație față de poporul ucrainean, Lewandowski purtând banderola în culorile vecinilor de la est.
Acum Robert Lewandowski posibil să fi jucat ultimul său meci la națională, după o campanie cu multe tensiuni aduse în vestiarul Poloniei, fostul selecționer Michał Probierz fiind demis vara trecută după atitudinea de primadonă a atacantului Barcelonei, care amenințase cu retragerea după ce banderola de căpitan îi fusese luată și dată mijlocașului de la Inter, Piotr Zieliński. Acum, cu noul selecționer Jan Urban, Polonia ratează calificarea la un turneu final după un meci în care atacantul Karol Świderski a fost scos după o oră de joc, dar Krzysztof Piątek a fost uitat pe bancă până în prelungirile meciului, în contextul în care Lewandowski aflat la amurgul carierei nu mai făcea față și de data asta fundașilor suedezi.
Dincolo de aceste amănunte, meciul a fost cel mai spectaculos de la aceste baraje cu Anthony Elanga deblocând tabela cu o bijuterie de gol, iar faza din care Gyökeres a decis soarta partidei a fost de un dramatism aparte. Suedia a profitat de avantajul terenului propriu pentru a se impune în duelul baltic și a se califica la Campionatul Mondial. (Lucian BOROȘ)
Distribuie: