Marți, 13 februarie, și miercuri, 14 februarie, au avut loc primele patru meciuri ale manșei tur a optimilor de finală din UEFA Champions League. Cea mai importantă competiție europeană intercluburi se pregătește să spună adio formatului existent de peste 30 de ani care a făcut ca milioane de oameni să se îndrăgostească de fotbal. Din sezonul viitor, numărul de echipe va fi mărit de la 32 la 36 și vor dispărea grupele clasice a câte patru echipe, unde fiecare juca împotriva celorlalți atât pe teren propriu cât și în deplasare. În schimb, modelul “elvețian” ce urmează să fie implementat va avea similitudini cu noul format din Cupa României: grupe cu un singur meci unde nu se întâlnesc între ei toți adversarii.
Ultimul vals al întrecerii clasice a început cu două victorii în deplasare ale principalelor favorite, Manchester City și Real Madrid. „Cetățenii” s-au impus convingător, cu 3-1 (2-1), pe terenul revelației acestui an, campioana Danemarcei FC Copenhaga, cu proaspăt revenitul Kevin De Bruyne în zi de grație. Pep Guardiola are însă motive de îngrijorare pentru următoarele meciuri, Jack Grealish și Bernardo Silva suferind accidentări, dar returul de peste trei săptămâni din Anglia pare o simplă formalitate. De cealaltă parte, madrilenii s-au impus la limită pe terenul lipscanilor sponzorizați de gigantul producător de băuturi energizante: 1-0 împotriva lui RB Leipzig cu un gol ieșit din comun al lui Brahim Diaz care a deblocat tabela unui meci cenușiu, imediat după pauză.
De Ziua Îndrăgostiților, iubitorii fotbalului din Roma și Paris au avut ce vedea și ce sărbători. Surpriza săptămânii a fost oferită de Lazio care s-a impus pe Olimpico, 1-0 împotriva lui Bayern Munchen cu un gol marcat din penalty în repriza secundă de către căpitanul Ciro Immobile. Autorul “infracțiunii”, Dayot Upamecano, a și fost eliminat la această fază, biancocelestii ratând o mare ocazie de a-și majora avantajul prin Felipe Anderson pe final de meci. Gigantul bavarez suferă teribil pe toate fronturile, iar postul antrenorului Thomas Tuchel este în pericol, o eventuală eliminare în optimile UCL urmând să îi semneze sentința.
Pe Parc des Princes, în schimb, au fost mai multe lumini și mai puține umbre decât de obicei, partida lui PSG cu Real Sociedad desfășurându-se la exact șapte de ani de la victoria lor împotriva Barcelonei cu 4-0, înainte ca formația blaugrana să întoarcă miraculos la retur. Cu antrenorul de atunci al catalanilor, Luis Enrique, pe banca proprie și împotriva unei alte echipe din Spania, parizienii aveau motive să fie precauți după parcursul șontorogit din grupe. Bascii au fost o nucă tare în prima repriză, iar Mikel Merino a zguduit transversala porții lui Donnarumma înainte de fluierul de pauză. În repriza a doua, balanța s-a înclinat în favoarea gazdelor care au deschis scorul prin Kylian Mbappe după un corner. Parizienii au apăsat pedala de accelerație imediat, Mbappe nimerind și el transversala cu un șut violent înainte ca tânărul Barcola să majoreze avantajul după o superbă acțiune individuală. 2-0 pentru PSG care se află cu un picior în sferturi și poate spera în continuare la câștigarea în premieră a competiției.
Lucian BOROȘ
Distribuie: