Parcursul european de succes al Universității Craiova nu va continua și în 2026. Oltenii au pierdut ultimul meci al fazei ligii din Conference pe terenul lui AEK Atena ( 3-2), iar jocul rezultatelor i-a aruncat pe locul 25, primul sub linie. Durerea este cu atât mai mare pentru trupa din Bănie, care a fost privată de clasarea în primele 24 de o decizie inexplicabilă a arbitrului de la Atena care a dat inițial 8 minute de prelungire când tabela îi arăta pe români în avantaj cu 2-1. Grecii au egalat în ultimul minut acordat, dar meciul a mai fost extins până în minutul 90+11 când VAR-ul a intervenit pentru un penalty în favoarea gazdelor în urma unui fault asupra lui Domagoj Vida. De altfel veteranul fundaș cu peste o sută de meciuri în naționala Croației a fost o piază-rea pentru olteni, în minutul 4 având o intrare cu talpa la Al Hamlawi pentru care a primit doar cartonașul galben și tot el a dat semnalul revenirii gazdelor cu golul din minutul 64 prin care a redus din diferență.
Universitatea Craiova a pierdut dramatic la fel ca în urmă cu o săptămână când Sparta Praga s-a impus cu 2-1 pe “Ion Oblemenco” cu un gol în minutul 89 după ce Nsimba reușise în prealabil egalarea cu un șut superb de la distanță. Acum după un început furtunos al grecilor care au ratat câteva ocazii, mai ales prin Luka Jovic care pare o fantomă a jucătorului care a fost cândva transferat de Real Madrid, Oltenii au pus stăpânire pe joc și au marcat prin Baiaram în minutul 30 și Cicâldău în minutul 59, ultimul după o acțiune frumoasă începută din propria jumătate de teren și o combinație reușită cu Al Hamlawi, iar Teles avusese un voleu periculos pe finalul primei reprize. Din păcate, pe final oaspeții au făcut pasul în defensivă și nu au reușit să scape cu fața curată cum se întâmplă de atâtea ori în fotbal. Eliminarea lasă un gust amar, nefiind primul caz când o echipă românească ratează o calificare în primăvara europeană după o greșeală de arbitraj. A pățit-o Dinamo la Marsilia în sezonul 2005-06 când arbitrul nu a validat golul lui Octavian Chihaia. A pățit-o CFR Cluj în sezonul 2020-21 la Berna când arbitrul a inventat un penalty pentru Young Boys la o minge boxată de Bălgrădean. A pățit-o inclusiv FCSB pe teren propriu în sezonul 2014-15 contra lui Dinamo Kiev când la centru s-a aflat Michael Oliver, un arbitru englez controversat care recent a dezavantajat naționala României la Zenica. Cum viața este ironică, tot niște bosniaci s-au bucurat și aseară, Zrinjski Mostar reușind să egaleze în prelungiri printr-un autogol pe Rapid Viena și să urce peste Universitatea Craiova în clasament. Oltenii au reclamat și faulturi în atac la primele două goluri ale lui AEK Atena, înainte ca Jovic să bată ultimul cui în coșciug, iar portarul Isenko să fie eliminat după finalul meciului pentru reproșuri la adresa arbitrului.
Universitatea Craiova rămâne cu regretul că după 6 meciuri își încheie frumoasa poveste europeană din cauza golurilor mai puține marcate, ei având același golaveraj, -2 cu Zrinjski Mostar și Sigma Olomouc, ultimele două echipe calificate. Cehii s-au salvat miraculos după ce și ei au pierdut ultimele două meciuri, 1-2 rușinos cu Lincoln în Gibraltar și 1-2 acasă cu Lech Poznań, campioana Poloniei. Craiova nu e prima echipă ce ratează manșa eliminatorie din Conference cu 7 puncte, echipa scoțiană Heart of Midlothian a pățit la fel în sezonul trecut. Ce mai este frustrant este că AEK Atena nu avea nevoie de victorie, egalul le era suficient să termine în primele 8 și să sară direct în optimile competiției, după ce Crystal Palace nu a reușit decât un 2-2 pe teren propriu cu finlandezii de la KuPS, deși englezii au avut om în plus pe final de meci. Oaspeții cu acel punct eroic obținut la Londra într-un meci ce a fost prelungit doar 5 minute, au fost alți călăi de la distanță al visului românesc, mergând mai departe tot cu 7 puncte, dar golaveraj pozitiv, +1. (Lucian BOROȘ)
Distribuie: