Pentru naționala de fotbal a Angliei, veștile bune vin de la o săptămână la alta. Leii Albionului s-au calificat matematic la turneul final al Campionatului European de anul viitor după o victorie cu 3-1 (1-1) împotriva Italiei. Realizarea vine la puțin timp dupa ce Anglia a fost desemnată țară gazdă a următorului turneu final continental, EURO 2028, alături de Irlanda și de celelalte reprezentante ale Regatului Unit: Scoția, Irlanda de Nord și Țara Galilor.
Acest fapt constituie o premieră, un turneu final găzduit de cinci țări, deși patru dintre ele sunt doar națiuni sportive, existând pe plan geografic sub umbrela unei singure entități statale, Regatul Unit. Cu toate acestea, tradiționaliștii englezi au cerut prin federația lor de fotbal, către UEFA, ca naționala lor să participe la preliminarii, de teama că aproape doi ani fără un meci oficial va slăbi calitatea jocului favoriților. Șeful FA, Mark Bullingham, a declarat că „aceasta ar fi calea de urmat cu noul format cu 24 de echipe al campionatelor europene”, susținând că toate cele cinci țări-gazdă ar trebui să participe la preliminarii.
Forul continental a reacționat, menționand că, în conformitate cu regulamentele privind calificarea directă la un turneu final, nu pot fi mai mult de două țări gazdă calificate automat, proces stabilit de la EURO 2000, competiție găzduită în premieră de două țări, Belgia și Olanda. Drept urmare, este neclar care ar putea fi naționalele ce ar beneficia de asta, dar UEFA pregătește un plan de rezervă, cu un sistem modificat al grupelor de calificare. Toate cele cinci țări organizatoare ar urma să ia startul în preliminarii, iar cele două locuri rezervate gazdelor ar urma să fie pastrate pentru cele care nu vor reuși calificarea directă. În cazul în care mai mult de două echipe din cele cinci nu ar reuși să se califice, lucru foarte probabil în momentul actual, atunci doar cele cu un parcurs mai bun în preliminarii ar beneficia de aceste “wildcarduri”.
Dacă se confirmă acest ultim scenariu, ar fi pentru a doua oară când o țară care va avea orașe ce găzduiesc meciuri de la un turneu final european nu ar avea echipa națională prezentă în competiție. Precedenta situație a avut loc la EURO 2020, competiția-experiment organizată în 11 orașe din diferite țări ale Europei. Atunci, București și Baku au găzduit meciuri în competiția continentală dar naționalele României și Azerbaidjanului nu s-au calificat la turneul final. (Foto/Eurosport)
Lucian BOROȘ
Distribuie: