
La doar 33 de ani, Antoine Griezmann a decis să se retragă din cariera internațională printr-o scrisoare deschisă înaintea ferestrei internaționale din această lună, ceea ce face ca meciurile împotriva Italiei și Belgiei din luna septembrie din cadrul Ligii Națiunilor să fie ultimele sale două prezențe sub tricolorul francez. Griezmann, un veritabil muschetar se retrage după 137 de meciuri (locul al treilea la egalitate cu Olivier Giroud) și 44 de goluri (locul al patrulea după Giroud, Henry și Mbappé accumulate în aproape 11 ani la naționala Franței.
Un mijlocaș ofensiv foarte creativ și spectaculos, Griezmann și-a petrecut toată cariera în fotbalul spaniol unde a ajuns la vârsta de 14 ani, formându-se la echipa de juniori a clubului basc Real Sociedad. În ultimul deceniu a jucat doar la Atletico Madrid (cu o pauză de două sezoane la Barcelona) unde a devenit o legendă a clubului rojiblanco, reușind printre alte realizări să devină jucătorul cu cele mai multe goluri în cupele europene, 39 la număr, depășindu-l pe un alt nume legendar al lui Atletico Madrid, spaniolul Luis Aragones. Rapid, bun executant de faze fixe și cu o prezență ageră în careul advers venind din linia a doua, Antoine a jucat excelent atât în bandă, cât și în zona centrală, atât ca al doilea vârf, dar și pe postul de coordonator de joc mai retras în ultimii ani.
Desi plecat din Mâconul natal în zorii adolescenței, Griezmann nu a uitat niciodată să se simtă francez, deși a avut de așteptat până în 2010 să poarte pentru prima data tricoul albastru, fiind selecționat la naționala U-19 a Cocoșului Galic. Impactul lui a fost imediat, iar în acea vară avea să câștige turneul european la această categorie de vârstă unde Franța a fost gazdă. Un an mai târziu a ajutat naționala U-20 să ajungă până în semifinale la Cupa Mondială din Columbia, terminând în final pe poziția a patra, într-un turneu unde s-a remarcat alături de viitoare nume de top din fotbalul mondial precum Phillipe Coutinho, Oscar, James Rodriguez, Isco, Erik Lamela sau conaționalul Alexandre Lacazette.
Începuturile sale la echipa naționala mare au fost în oglindă cu cele de la categoriile de tineret. Ignorat o perioadă, și-a făcut debutul sub tricolor ca un pariu al lui Didier Deschamps în martie 2014 după un sezon în care a ajuns cu Real Sociedad până în grupele Ligii Campionilor. În aceeași vară a jucat din nou la o Cupă Mondială pe tărâm sud-american, dar parcursul Franței din Brazilia nu a fost unul deosebit. A urmat EURO 2016, un alt turneu continental disputat în Hexagon pentru Antoine, la fel ca la U-19. Și într-un deznodământ asemănător, acest turneu a reprezentat consacrarea internațională a jucătorului, fiind golgheterul competiției cu 6 reușite, însă țara sa a pierdut dramatic finala de pe Stade de France contra Portugaliei, scor 0-1 după prelungiri și s-a ales doar cu medaliile de argint.
Ionuț Lupescu, pe atunci director tehnic la UEFA care a condus grupul de observatori tehnici care l-au premiat pe Griezmann cu titlul de cel mai bun jucător de la EURO 2016, l-a descris pe starul francez drept „o amenințare în fiecare meci în care a jucat ” caracterizându-l drept „un jucător care muncește din greu pentru echipa lui și care posedă tehnică, viziune de joc și are o finalizare de calitate. „
Apogeul carierei lui Antoine Griezmann a fost fără îndoială Cupa Mondială din 2018 când prin cele 4 goluri și 4 assisturi ale sale a ajutat Franța să câștige al doilea trofeu din istorie. După un EURO 2020 decalat de pandemie unde jocul lui a avut de suferit din cauza formei de la club, șeptarul s-a consolat cu trofeul Ligii Națiunilor cucerit în toamna lui 2021. O altă medalie a urmat la Mondialul din Qatar 2022, însă doar de argint după finala de infarct contra Argentinei fostului său coechipier, Messi. Acest turneu a reprezentat și un alt tip de recunoaștere a calităților sale, specialiștii considerând că Griezmann a ținut de unul singur mijlocul Franței, unde Didier Deschamps a trebuit să apeleze la câțiva jucători fără experiență din cauza accidentărilor. Ultimul dans pentru Antoine a fost EURO 2024, unde Franța a fost stopată în semifinale de Spania după ce a arătat un joc cenușiu în întreg turneul.
Un amănunt interesant care vine să întregească tabloul acestui jucător uneori mai nonșalant și adept al multor frizuri și celebrări spectaculoase este profesionalismul său. Foarte puține accidentări în carieră pentru Griezmann, niciuna serioasă, iar în cei 11 ani sub tricolor, doar în 2020, an întrerupt de pandemie, a disputat el mai puțin de 10 meciuri pentru Franța într-un an calendaristic. În ultimii ani rolul său mai retras l-a făcut să adune 17 meciuri consecutive fără gol marcat pentru Cocoșul Galic, dar a bifat și un record pentru care merită să i se spună “Chapeau bas!”: 84 de meciuri consecutive la naționala Franței între iunie 2017 și până în martie 2024 când a trebuit să renunțe la acțiunea internațională din cauza unei accidentări la gleznă. De asemenea statisticile sale numără 7 goluri la turneele finale de campionat european (6 la EURO 2016 și 1 la EURO 2020), al doilea francez după legendarul Michel Platini și 4 goluri la Cupa Mondială, toate la ediția triumfătoare din 2018.
Lucian BOROȘ
Distribuie: