Sferturile de finală ale UEFA Champions League promit să ofere de la o vreme încoace meciuri cu multe faze de poartă, duble deschise oricărui rezultat, iar în acest sezon s-a mai adăugat un ingredient al spectacolului, golurile “de autor”. Cel mai bun exemplu este mijlocașul lui Arsenal, Declan Rice – autor a două goluri extraordinare din lovituri libere în meciul de săptămâna trecută de pe Emirates împotriva lui Real Madrid. Dar și alți jucători au ieșit la rampă, atât în meciurile tur, cât și ieri seară în primele două retururi din această fază a competiției.
Barcelona și Paris Saint-Germain sunt primele două echipe calificate în semifinale și conform opiniei majorității și practicantele celui mai bun fotbal în acest moment. Dar cum această competiție eliminatorie este extrem de perfidă și favorizează răsturnările de scor și momentele de joc haotic, cele două au avut emoții serioase la retur, împotriva unor echipe arțăgoase, inferioare pe hârtie, dar câștigătoare ale competiției în trecut, germanii de la Borussia Dortmund și englezii de la Aston Villa.
Semifinaliști și anul trecut, parizienii s-au reinventat într-o echipă cu joc colectiv fluid și ofensiv sub comanda luptătorului antrenor spaniol, Luis Enrique, după eșecul avut cu politica aducerii de jucători-vedetă. După o victorie cu 3-1 în meciul de pe Parc des Princes, unde două execuții superbe ale lui Doué și Kvaratskhelia au făcut diferența, proaspeții campioni ai Franței au început în forță la Birmingham, iar Hakimi a deschis scorul după o greșeală a portarului Emiliano Martinez. Celălalt fundaș lateral, Nuno Mendes, care marcase și în tur, a dublat avantajul pentru PSG cu o execuție plasată și calificarea părea jucată.
Înaintea pauzei, belgianul Tielemans, fost coleg la mijlocul terenului cu Nicușor Stanciu la Anderlecht în urmă cu aproape un deceniu, a redus din diferență cu un șut deviat de Pacho și a trezit la viață publicul de pe Villa Park. Sub privirile prințului William, fan declarat al echipei din West Midlands, jucătorii antrenați de Unai Emery au marcat de două ori în trei minute prin căpitanul McGinn (o altă execuție de pus în ramă) și Konsa (după o acțiune de Playstation a lui Marcus Rashford în partea dreaptă), iar cu mai bine de jumătate de oră înainte de final, Aston Villa prelua conducerea cu 3-2 și mai avea nevoie de un gol pentru a trimite meciul în prelungiri. Același Rashford mai trimisese o torpilă la care Donnarumma și-a folosit tot avantajul înălțimii pentru a scoate de sub bară.
La fel ca pe Anfield în urmă cu o lună, dar ca și pe Wembley în finala Campionatului European din urmă cu patru ani, portarul italian a îmbrăcat armura de erou pe tărâm englez. Arcuindu-se ca o panteră, Gigio a scos de pe linia porții un cap al lui Tielemans după o respingere greșită a căpitanului Marquinhos. Intrat de pe bancă, fostul jucător de la PSG, Marco Asensio a ratat golul care ar fi dus meciul în prelungiri, același Donnarumma respingând din poziție 1 la 1. Jucătorii Parisului scăpați de primejdie au încercat să riposteze, Dembélé și Doué punându-l la încercare pe Emiliano Martinez. La ultima fază a meciului, Pacho și-a spălat păcatele respingând de pe linia porții un voleu spectaculos al lui Maatsen, Donnarumma sărind să îl îmbrățișeze. PSG se califică după mari emoții în “careul de ași”, dar publicul neutru a văzut o partidă pe cinste.
În celălalt meci, Barcelona la adăpostul unui 4-0 confortabil din tur s-a lovit de “Zidul galben” numit Borussia Dortmund și a cedat cu 3-1, dar revine în semifinalele celei mai prestigioase competiții europene intercluburi după o absență de șase ani.
După recitalul din tur pe axa Lamine Yamal-Lewandowski-Raphinha, catalanii au fost curentați la retur de Guirassy, autor al unui hattrick. Gazdele au deschis scorul în prima repriză după un penalty comis de portarul Szczesny, atacantul din Guinea executând cu mult sânge rece o scăriță sub transversală. Jucătorul cu mamă româncă, Adeyemi l-a pus de două ori la încercare pe portarul polonez, dar același Guirassy a taxat apatia oaspeților la începutul reprizei secunde. Cu nori negri adunându-se la orizont, perspectiva unei eliminări dramatice pentru Barcelona după cele cu Roma și Liverpool din trecutul apropiat începea să le dea fiori fanilor. Prusacii însă și-au băgat singuri mingea în poartă prin algerianul Bensebaini, iar Hansi Flick l-a introdus pe Pedri pentru a ține mai bine mingea la mijlocul terenului. Cu un sfert de oră înainte de final, Guirassy și-a definitivat seara perfectă, dar Borussia Dortmund nu a mai avut suflu să mai amenințe poarta lui Szczesny, iar Barcelona s-a calificat mai departe, urmând să întâlnească învingătoarea dintre Inter și Bayern, două cunoștințe în fața cărora are ceva revanșe de luat. Milanezii au prima șansă după ce s-au impus cu 2-1 în turul din Bavaria. (Lucian BOROȘ)
Distribuie: