Așteptarea a luat sfârșit, naționala a revenit! Și nu oricum, ci cu mari speranțe pentru a se califica la Campionatul Mondial după 28 de ani. Pentru a ajunge la turneul final ce se va desfășura vara viitoare în Canada, Statele Unite ale Americii și Mexic, tricolorii trebuie să câștige o grupă preliminară considerată accesibilă, din care mai fac parte Austria, Bosnia și Herțegovina, Cipru și San Marino.
În debutul acestor preliminarii, România va întâlni Bosnia și Herțegovina antrenată de Sergej Barbarez, fost jucător în Bundesliga, pe 21 martie la București. Va urma o deplasare în San Marino pe 24 martie, iar obiectivul tricolorilor este să aibă 6 puncte după primele două meciuri. Câțiva oameni de bază sunt absenți din cauza accidentărilor, precum Radu Drăgușin, Darius Olaru, Valentin Mihăilă și Florinel Coman, dar lotul României are câteva nume vechi și noi care îi pot suplini pe aceștia.
Dintre noutățile lui Mircea Lucescu fac parte fundașii centrali Mihai Popescu și Denis Ciobotariu, dar cel mai probabil înlocuitorul lui Radu Drăgușin se va alege dintre Virgil Ghiță și Adrian Rus, doi jucători cu experiență în străinătate. Alexandru Chipciu cel direct și tranșant atât pe teren cât și la interviuri revine la națională ca rezervă a lui Nicușor Bancu. Mijlocul României se prezintă bine, în ciuda unei reduceri a numărului de minute pentru Răzvan Marin și Dennis Man în Serie A. Moruțan revine după o lungă absență cauzată de o accidentare serioasă la tendonul lui Ahile și promite să fie din nou un jucător care să facă diferența în repriza a doua a meciurilor.
Dacă Alexandru Mitriță și Florin Tănase încearcă să profite de absențele lui Mihăilă și Coman pentru a încerca să își relanseze o carieră internațională cu multe stagnări, în schimb pentru Dennis Politic prezența la lot este o împlinire, jucătorul lui Dinamo fiind convocat în premieră la naționala mare. Alt jucător care speră să prindă minute în tricoul naționalei este Vlad Dragomir care a ajuns pânâ în optimile Conference League cu echipa cipriotă Pafos. Un compartiment la care România suferă este cel ofensiv, unde Bîrligea și Drăguș revin după accidentări, iar Denis Alibec ajuns la 34 de ani nu traversează un sezon foarte bun la Farul. Mircea Lucescu a luat decizia riscantă și controversată de a nu-l convoca pe Louis Munteanu în ciuda problemelor din atac, golgheterul Superligii văzându-se trimis încă o dată la naționala U-21. (Lucian BOROȘ)
Lotul Naționalei României
Portari
Florin NIȚĂ (Damac | Arabia Saudită, 30/0), Horațiu MOLDOVAN (Sassuolo | Italia, 11/0), Ștefan TÂRNOVANU (FCSB, 3/0);
Fundași
Andrei RAȚIU (Rayo Vallecano | Spania, 27/1), Deian SORESCU (Gaziantep FK | Turcia, 20/0), Virgil GHIȚĂ (Cracovia | Polonia, 2/0), Adrian RUS (Pisa | Italia, 22/1), Andrei BURCĂ (Baniyas | EAU, 37/1), Mihai POPESCU (FCSB, 0/0), Denis CIOBOTARIU (FC Rapid 1923, 0/0), Nicușor BANCU (Universitatea Craiova, 44/2), Alexandru CHIPCIU (Universitatea Cluj, 48/6);
Mijlocași
Marius MARIN (Pisa | Italia, 28/0), Adrian ȘUT (FCSB, 4/0), Răzvan MARIN (Cagliari | Italia, 65/11), Nicolae STANCIU (Damac | Arabia Saudită, 79/15), Ianis HAGI (Rangers | Scoția, 45/5), Vlad DRAGOMIR (Pafos | Cipru, 0/0), Dennis MAN (Parma | Italia, 33/9), Olimpiu MORUȚAN (Pisa | Italia, 15/1), Alexandru MITRIȚĂ (Universitatea Craiova, 21/4), Florin TĂNASE (FCSB, 18/3), Dennis POLITIC (Dinamo, 0/0);
Atacanți
Denis DRĂGUȘ (Trabzonspor | Turcia, 20/5), Denis ALIBEC (Farul Constanța, 41/5), Daniel BÎRLIGEA (FCSB, 3/1).
Distribuie: